相传麻沸散问世于东汉末年时期,是华佗为了减轻伤病员的痛苦就发明的一种当时的麻药。有书籍或传说中曾记录过关于麻沸散的配方,但后人对它们进行考证之后,便发现它们并不是真正的由华佗发明出来的那一种麻沸散。除此之外,还有一种说法是麻沸散是麻黄散之误。