纤维素酶是一种复合酶，一般认为其至少包含了三种组分，分别是C1酶、CX酶和葡萄糖苷酶。C1酶和CX酶会将纤维素分解成纤维二糖，葡萄糖苷酶将纤维二糖分解成葡萄糖，纤维素在这三种组分的共同作用下被水解为葡萄糖，进而为微生物的生长提供营养，当然也可为人类所用。

    纤维素酶根据其催化反应功能的不同可分为内切葡聚糖酶(1,4-β-D-glucan glucanohydrolase或endo-1,4-β-D-glucanase，EC3.2.1.4)，来自真菌的简称EG,来自细菌的简称Cen、外切葡聚糖酶，来自真菌的简称CBH,来自细菌的简称Cex)和β-葡聚糖苷酶(β-1,4- glucosidase，EC.3.2.1.21)简称BG。

   纤维素酶系各组分根据其性质和功能，主要可以分为3大类：

   (1) 内切葡聚糖酶（endo-l，4-D-vlucanase，EC3.2.1.4，来自真菌的简称EG，来自细菌的简称Cen）。该酶可以随机水解纤维素大分子链中的p-l，4-糖苷键，形成新的还原末端；

    (2) 外切葡聚糖酶（exo-l，4-p-D-jucanase，EC3.2.1.91，来自真菌的简称CBH，来自细菌的简称Cex）。该酶沿纤维素链末端水解，依次释放纤维二糖；

    (3) p-葡萄糖苷酶(3-D-～lucosidase，EC3.2.1.2l，简称BG)，又称纤维二糖酶。该酶主要将由内切葡聚糖酶和外切葡聚糖酶水解产生的纤维二糖、寡糖以及低聚糖继续水解，生成葡萄糖。